Оливковое масло было основным продуктом средиземноморской культуры на протяжении тысячелетий, начиная с древних греков и римлян, и по сей день остается самым популярным кулинарным маслом в регионе. Фактически, эксперты по питанию полагают, что в Средиземноморском бассейне проживают одни из самых долгоживущих групп населения именно потому, что их типичный ежедневный рацион изобилует полезными жирами из оливкового масла, орехов и жирной рыбы. 

По сравнению с другими кулинарными маслами, оливковое масло обладает уникальным потенциалом в борьбе с хроническими и дегенеративными заболеваниями благодаря мощным полифенольным соединениям, содержащимся в оливковом масле первого отжима, и высокому проценту мононенасыщенных жирных кислот, содержащихся во всех сортах. .  В результате потребление оливкового масла связано со всем: от повышения уровня холестерина до улучшения настроения и укрепления костей.
Вот некоторые из наиболее интересных преимуществ для здоровья, подтвержденных исследованиями:  

Он полон полифенолов
Оливковое масло первого холодного отжима является особенно богатым источником полифенолов, натуральных биологически активных соединений с антиоксидантными свойствами, которые содержатся в растительных продуктах, таких как фрукты, овощи и оливки. Полифенолы приносят пользу здоровью, отчасти потому, что они борются с окислительным стрессом — типом стресса в организме, который повреждает липиды, белки и ДНК, что способствует развитию сердечно-сосудистых заболеваний, рака, диабета и деменции. Два полифенола, присутствующих в оливковом масле, — это гидрокситирозол и олеокантал, которые обладают антиоксидантными, противовоспалительными, противораковыми, нейропротекторными и противомикробными свойствами. 

Это существенно способствует здоровью сердечно-сосудистой системы
Оливковое масло считается полезным для сердца по (многим) веским причинам. В часто цитируемом исследовании PREDIMED люди, которые придерживались средиземноморской диеты, включающей более 4 столовых ложек оливкового масла первого отжима в день, имели меньший риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, а также их совокупный риск сердечного приступа, инсульта и смерти от сердечно-сосудистых заболеваний. заболеваемость была примерно на 30% ниже, чем у людей, которые придерживались диеты с низким содержанием жиров. EVOO также связан с повышением уровня холестерина и снижением артериального давления. Олеиновая кислота (наиболее распространенная МНЖК во всех сортах оливкового масла) и различные полифенолы, вероятно, будут благодарны, учитывая их способность уменьшать воспаление и окислительный стресс, а также изменять уровень холестерина в кровотоке. 
Но вам не обязательно употреблять более 4 столовых ложек оливкового масла в день, чтобы получить пользу. Фактически, существуют убедительные доказательства, подтверждающие утверждение о том, что потребление 1 ½ столовые ложки масел, богатых олеиновой кислотой, включая оливковое масло, могут снизить риск ишемической болезни сердца, при условии, что они заменяют жиры/масла с высоким содержанием насыщенных жиров и не увеличивают общее количество калорий, которые вы съедаете в день. 

Снижает риск развития различных видов рака
Хотя отсутствие еды не является волшебным средством для профилактики рака, потребление оливкового масла может быть одной из причин, по которой уровень заболеваемости раком в странах Средиземноморья, как правило, ниже. Результаты недавнего исследования 2020 года показывают, что оливковое масло первого холодного отжима вызывает изменения в кишечных бактериях, которые связаны с профилактикой колоректального рака; а предыдущие исследования показали, что женщины, которые едят больше всего оливкового масла, как правило, имеют меньший риск развития рака толстой кишки и рака молочной железы. Несколько компонентов оливкового масла продемонстрировали противораковые свойства, в том числе олеиновая кислота, гидрокситирозол, олеокантал, фитостеролы и сквален. 

Поддерживает здоровую память и работу мозга
Окислительный стресс участвует в прогрессировании нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера. Но полифенолы оливкового масла первого холодного отжима, особенно олеокантал, действуют как мощные антиоксиданты, которые могут помочь противостоять этому эффекту. Исследование, проведенное на животных в 2019 году, показало, что оливковое масло, богатое олеоканталом, помогает восстановить здоровую функцию гематоэнцефалического барьера и уменьшить нейровоспаление, что может замедлить прогрессирование болезни Альцгеймера.

Поддерживает здоровое психическое состояние и настроение
Питательные для мозга питательные вещества оливкового масла также могут помочь поднять ваше настроение. Фактически, увлекательные исследования 2010, 2017 и 2019 годов подтверждают растущее число исследований, предполагающих, что диеты в средиземноморском стиле действительно могут помочь в лечении депрессии! В одном из исследований у 30% участников наступила ремиссия депрессии от умеренной до тяжелой степени после 12-недельного курса средиземноморской диеты, включавшей оливковое масло. Дополнительные исследования показывают, что полезные жиры оливкового масла поддерживают центральную нервную систему, помогая нервам нормально функционировать и повышая уровень нейротрансмиттера серотонина, поддерживающего настроение. 

Борьба с болью и воспалением 
Оливковое масло может быть особенно хорошим дополнением к вашему рациону, если вы страдаете артритом или другим хроническим воспалительным заболеванием. Во-первых, было показано, что мононенасыщенные жиры снижают уровень С-реактивного белка, маркера воспаления, уровень которого повышается при таких состояниях, как ревматоидный артрит. Оливковое масло первого холодного отжима также содержит полифенол олеокантал, который продемонстрировал противовоспалительные свойства, аналогичные ибупрофену. Некоторые эксперты полагают, что регулярное употребление продуктов, содержащих олеокантал, может снизить риск воспалительных заболеваний.

Повышает здоровье и прочность костей
В категории «странно, но правда»: исследование 2018 года выявило повышенную плотность костной ткани у женщин, которые потребляли больше всего оливкового масла — результаты, которые остались верными даже после учета потребления женщинами кальция и витамина D, способствующего наращиванию костей. В организме на самом деле могут активироваться клетки-остеокласты, которые разрушают кость, но исследователи предполагают, что противовоспалительные полифенолы оливкового масла могут запускать механизмы, которые помогают предотвратить разрушение костей и стимулировать образование костей.

Поддерживает здоровый микробиом кишечника
Микробиом кишечника влияет на все: от пищеварения до настроения и внешнего вида вашей кожи, поэтому поддержание ее здоровья — в ваших интересах! Хорошая новость: согласно обзору 2019 года, полифенолы оливкового масла могут уменьшить воспаление желудочно-кишечного тракта и способствовать росту полезных бактерий. В частности, исследователи обнаружили, что употребление около 1,5 столовых ложек оливкового масла первого отжима в день помогает увеличить популяцию здоровых бифидобактерий в кишечнике.

Поддерживает здоровую иммунную систему
Независимо от того, пытаетесь ли вы избежать простуды, снизить риск развития рака или справиться с аутоиммунным заболеванием, здоровая иммунная система имеет жизненно важное значение. И, оказывается, ваша иммунная система очень любит полезные жиры! Исследование 2015 года показало, что употребление 3 столовых ложек оливкового масла первого холодного отжима каждый день связано с ускоренным ростом и активацией Т-клеток, иммунных клеток, которые атакуют инородных захватчиков. С другой стороны, употребление равного количества кукурузного, сливочного или соевого масла не дало этих преимуществ. Причиной этому может быть более высокий уровень полифенолов и МНЖК в EVOO.  Некоторые исследователи также полагают, что это может оказать благотворное влияние на борьбу с инфекцией COVID-19.

Он балансирует уровень сахара в крови и может помочь предотвратить диабет
Полезные жиры являются ключевым компонентом питания для всех, кто пытается предотвратить или контролировать диабет 2 типа. Согласно исследованию 2017 года, люди, которые ели больше всего оливкового масла, имели более низкий уровень сахара в крови натощак и на 16% снижался риск развития диабета. Все жиры помогают замедлить всасывание глюкозы в кровоток, что может поддерживать стабильный уровень сахара в крови, но исследования показывают, что основной мононенасыщенный жир в оливковом масле, олеиновая кислота, может быть особенно защитным от резистентности к инсулину. С другой стороны, насыщенные жиры могут способствовать воспалению и оказывать вредное воздействие на бета-клетки, клетки поджелудочной железы, производящие инсулин. 

Это может помочь вам похудеть
Поскольку оливковое масло помогает поддерживать стабильный уровень сахара в крови, оно может помочь обуздать тягу к еде, которая в противном случае могла бы привести к перееданию и увеличению веса — еще одна причина отказаться от обезжиренной заправки для салата в пользу EVOO и уксуса! Исследование 2018 года показало, что женщины с избыточным весом, которые добавляли более 1 столовой ложки оливкового масла первого отжима в свой утренний прием пищи, потеряли больше жира и имели большее падение кровяного давления по сравнению с женщинами, которые добавляли соевое масло в свой завтрак. Более ранние исследования показали, что высокое потребление оливкового масла в контексте средиземноморской диеты не приводит к увеличению веса.
Конечно, оливковое масло по-прежнему является калорийной пищей, поэтому лучше всего использовать его для замены менее полезных жиров в своем рационе. 

Это самое полезное масло, на котором можно готовить
Исследования 2018 года показывают, что оливковое масло первого холодного отжима является наиболее стабильным кулинарным маслом, сопротивляющимся разложению лучше, чем масла с высокой температурой дымления. Это означает, что вы можете использовать оливковое масло первого холодного отжима для тушения, жарки, выпечки и даже жарки. Благодаря обилию термостабильных МНЖК и полифенолов оливковое масло противодействует окислительному стрессу, вызванному жарой, и замедляет образование вредных для здоровья соединений, таких как свободные радикалы. Но что на самом деле отличает оливковое масло от кулинарного? Исследование 2015 года показало, что приготовление овощей, таких как помидоры, баклажаны и тыква, в оливковом масле первого холодного отжима фактически повышает содержание антиоксидантов в этих овощах!
Суть в том, что оливковое масло невероятно питательно, и ни одно другое растительное масло не может сравниться с ним по вкусу, универсальности и пользе для здоровья с головы до пят. Так что вперед, добавьте в свои блюда и рецепты хорошенькую порцию (или глоток) этого жидкого золота.