Оливкова олія була основним продуктом середземноморських культур протягом тисячоліть, починаючи з часів стародавніх греків і римлян, і донині вона залишається найпопулярнішою кулінарною олією в регіоні. Насправді експерти з питань харчування вважають, що Середземноморський басейн є домом для деяких із найдовше живучих популяцій саме тому, що їхній типовий щоденний раціон багатий здоровими жирами з оливкової олії, горіхів і жирної риби. 

Порівняно з іншими кулінарними оліями, оливкова олія має унікальний потенціал, щоб надати один-два удару хронічним і дегенеративним захворюванням завдяки потужним поліфенольним сполукам, які містяться в оливковій олії першого віджиму, і високому відсотку мононенасичених жирних кислот, які містяться в усіх сортах .  Як наслідок, споживання оливкової олії пов’язують із чим завгодно: від підвищення рівня холестерину до кращого настрою та зміцнення кісток.
Ось деякі з найцікавіших переваг для здоров’я, підтверджених дослідженнями:  

Він наповнений поліфенолами
Оливкова олія першого віджиму є особливо багатим джерелом поліфенолів, природних біоактивних сполук з антиоксидантними властивостями, які містяться в рослинних продуктах, таких як фрукти, овочі та оливки. Поліфеноли приносять користь здоров’ю, зокрема, тому що вони борються з окислювальним стресом – типом стресу в організмі, який пошкоджує ліпіди, білки та ДНК таким чином, що сприяє хворобам серця, раку, діабету та деменції. Два найпоширеніші поліфеноли, присутні в оливковій олії, — це гідрокситирозол і олеокантал, які мають антиоксидантні, протизапальні, протиракові, нейропротекторні та антимікробні властивості. 

Це сильно сприяє здоров’ю серцево-судинної системи
Оливкова олія вважається корисною для серця з (багатьох) вагомих причин. У дослідженні PREDIMED, яке часто цитується, люди, які дотримувалися середземноморської дієти, яка включала 4+ столових ложок оливкової олії першого віджиму на день, мали менший ризик розвитку серцево-судинних захворювань, а також їхній сукупний ризик інфаркту, інсульту та смерті від серця. захворювання було приблизно на 30% нижчим, ніж у людей, які дотримувалися дієти з низьким вмістом жиру. EVOO також пов’язано з підвищенням рівня холестерину та зниженням артеріального тиску. Олеїнова кислота (найпоширеніша MUFA в усіх сортах оливкової олії) і різні поліфеноли, ймовірно, будуть вдячні за їх здатність зменшувати запалення та окислювальний стрес і змінювати рівень холестерину в крові. 
Але вам не потрібно вживати більше 4 столових ложок оливкової олії на день, щоб отримати користь. Фактично, є достовірні докази на підтримку твердження, що споживання 1 ½ столові ложки багатих олеїновою кислотою олій, у тому числі оливкової, можуть зменшити ризик ішемічної хвороби серця, за умови, що вони замінюють жири/олії з більшим вмістом насичених жирів і не збільшують загальну кількість калорій, які ви споживаєте за день. 

Це знижує ризик розвитку різних видів раку
Хоча жодна їжа не є чарівним засобом для профілактики раку, споживання оливкової олії може бути однією з причин нижчого рівня захворюваності на рак у середземноморських країнах. Результати нещодавнього дослідження 2020 року показують, що оливкова олія першого віджиму викликає зміни в кишкових бактеріях, які пов’язані з профілактикою колоректального раку; і попередні дослідження показали, що жінки, які їдять більше оливкової олії, як правило, мають менший ризик раку товстої кишки та раку грудей. Кілька компонентів оливкової олії продемонстрували протиракові властивості, зокрема олеїнова кислота, гідрокситирозол, олеокантал, фітостероли та сквален. 

Підтримує здорову пам’ять і роботу мозку
Окислювальний стрес бере участь у прогресуванні нейродегенеративних захворювань, включаючи хворобу Альцгеймера. Але поліфеноли оливкової олії першого віджиму, особливо олеокантал, функціонують як потужні антиоксиданти, які можуть протидіяти цьому ефекту. Дослідження на тваринах у 2019 році показало, що оливкова олія, збагачена олеоканталом, допомогла відновити здорову функцію гематоенцефалічного бар’єру та зменшити нейрозапалення таким чином, що може уповільнити прогресування хвороби Альцгеймера.

Підтримує здоровий психічний прогноз і настрій
Поживні речовини оливкової олії, що живлять мозок, також можуть допомогти підняти настрій. Фактично, захоплюючі дослідження 2010, 2017 та 2019 років підтверджують зростаючу кількість досліджень, які свідчать про те, що дієти в середземноморському стилі справді можуть допомогти в лікуванні депресії! В одному з досліджень 30% учасників увійшли в ремісію своєї помірної або важкої депресії після 12-тижневого втручання середземноморської дієти, яка включала оливкову олію. Додаткові дослідження показують, що корисні жири оливкової олії підтримують центральну нервову систему, допомагаючи нервам функціонувати належним чином і підвищуючи рівень нейромедіатора серотоніну, який підтримує настрій. 

Він бореться з болем і запаленням 
Оливкова олія може бути особливо гарним доповненням до вашої дієти, якщо ви страждаєте на артрит або інше хронічне запальне захворювання. По-перше, було показано, що мононенасичені жири знижують рівень С-реактивного білка, маркера запалення, який підвищується при таких захворюваннях, як ревматоїдний артрит. Оливкова олія першого віджиму також містить поліфенол олеокантал, який продемонстрував протизапальні властивості, подібні до ібупрофену. Деякі експерти вважають, що регулярне вживання продуктів, що містять олеокантал, може знизити ризик розвитку запальних захворювань.

Зміцнює та зміцнює кістки
У категорії «дивно, але правда»: дослідження 2018 року виявило збільшення щільності кісткової тканини серед жінок, які споживали найбільше оливкової олії – результати, які були правдивими навіть після врахування споживання жінками кальцію та вітаміну D, які формують кістки. Запалення в організмі може фактично активувати клітини-остеокластики, які руйнують кістку, але дослідники припускають, що протизапальні поліфеноли оливкової олії можуть запускати механізми, які допомагають запобігти руйнуванню кісток і стимулювати формування кісток.

Підтримує здоровий кишковий мікробіом
Ваш кишковий мікробіом впливає на все: від травлення до настрою та зовнішнього вигляду вашої шкіри, тож підтримувати її здоров’я у ваших інтересах! Чудові новини: поліфеноли оливкової олії можуть зменшити запалення шлунково-кишкового тракту та сприяти росту корисних бактерій, згідно з оглядом 2019 року. Зокрема, дослідники виявили, що вживання приблизно 1,5 столових ложок оливкової олії першого віджиму на день допомогло підвищити кількість здорових біфідобактерій у кишечнику.

Підтримує здорову імунну систему
Незалежно від того, чи намагаєтеся ви уникнути застуди, зменшити ризик раку чи боротися з аутоімунним захворюванням, здорова імунна система є життєво важливою. І, виявляється, вашій імунній системі дуже подобаються корисні жири! Дослідження 2015 року показало, що вживання 3 столових ложок оливкової олії першого віджиму щодня було пов’язане з більшим зростанням і активацією Т-клітин, імунних клітин, які атакують іноземних загарбників. З іншого боку, вживання рівної кількості кукурудзяної, вершкового або соєвої олії не принесло цих переваг. Високі рівні поліфенолів і MUFA в EVOO можуть бути завдячені цьому.  Деякі дослідники також вважають, що це може сприятливо впливати на боротьбу з інфекцією COVID-19.

Він балансує рівень цукру в крові та може допомогти запобігти діабету
Корисні жири є ключовим компонентом дієти для тих, хто намагається запобігти або контролювати діабет 2 типу. У дослідженні 2017 року люди, які споживали більше оливкової олії, мали нижчий рівень цукру в крові натщесерце та на 16% знижували ризик розвитку діабету. Усі жири допомагають уповільнити всмоктування глюкози в кров, що може підтримувати стабільний рівень цукру в крові, але дослідження показують, що основний мононенасичений жир оливкової олії, олеїнова кислота, може особливо захищати від резистентності до інсуліну. З іншого боку, насичені жири можуть сприяти запаленню та мати шкідливий вплив на бета-клітини, клітини підшлункової залози, які виробляють інсулін. 

Це може допомогти вам схуднути
Оскільки оливкова олія допомагає підтримувати стабільний рівень цукру в крові, вона може допомогти приборкати тягу, яка інакше може призвести до переїдання та збільшення ваги – ще одна причина відмовитися від знежиреної заправки для салату на користь EVOO та оцту! Дослідження 2018 року показало, що жінки з надмірною вагою, які додавали 1+ столову ложку оливкової олії першого віджиму до свого ранкового прийому їжі, втратили більше жиру в організмі та мали більший спад артеріального тиску порівняно з жінками, які додавали до сніданку соєву олію. Попередні дослідження показали, що велике споживання оливкової олії в контексті середземноморської дієти не призводить до збільшення ваги. 
Звичайно, оливкова олія все ще є висококалорійною їжею, тому найкраще використовувати її для заміни менш здорових жирів у своєму раціоні. 

Це найкорисніша олія, з якою можна готувати
Дослідження 2018 року показують, що оливкова олія першого віджиму є найстабільнішою кулінарною олією, яка краще протистоїть розкладанню, ніж олії з високою точкою димлення. Це означає, що ви можете використовувати оливкову олію першого віджиму для пасерування, смаження, запікання та навіть смаження. Завдяки великій кількості термостійких MUFA і поліфенолів оливкова олія протидіє окислювальному стресу, викликаному теплом, і уповільнює утворення шкідливих для здоров’я сполук, таких як вільні радикали. Але що насправді відрізняє оливкову олію від кулінарної олії? Дослідження 2015 року показало, що приготування таких овочів, як помідори, баклажани та гарбуз, в оливковій олії першого віджиму фактично підвищило вміст антиоксидантів у цих овочах!
Суть полягає в тому, що оливкова олія неймовірно поживна, і жодна інша кулінарна олія не зрівняється з нею щодо смаку, універсальності та користі для здоров’я. Тож продовжуйте, полийте свої страви та рецепти цим рідким золотом.